新年的第一个工作日，我和杨矿生律师、赵铭律师再次飞往东北某市，参加某中院召开的庭前会议。这是我跟随团队第三次来到此地，与前两次不同的是，当事人家属这次陪同我们一起出差。
当事人家属陪同出差，是杨矿生律师提前特意要求的，家属也非常乐意，因为能够第一时间了解当事人的状况，以及案件的最新进展。
我起初认为，当事人家属并非法律专业人士，不能提供专业的法律意见，对案件的辩护效果起不到帮助作用，律师出差办案没有必要家属陪同，只需要把案件情况及时和家属通报即可。通过本次出差，我才领会到当事人家属在某些情况下，对刑事辩护同样起着重要作用。
首先，当事人家属可以协助律师寻找证据线索，有利于律师调查取证。律师可以通过会见当事人、查阅卷宗、走访调查等方式获取对当事人有利的证据线索，除此之外，当事人家属也能够提供证据线索，协助律师调查取证。在一起强迫交易案件中，通过当事人家属提供的涉及多个乡镇、几百人的粮农证人名单，律师调查取证后，作为进行无罪辩护的重要证据支撑。
其次，当事人家属可能为律师提供辩护思路的线索。当事人家属比律师更了解当事人，对于某些犯罪事实的认定，可以提出自己的意见，这些意见可能会让辩护律师发现新的辩护思路。辩护律师结合阅卷、调查取证，判定是否有证据能够支撑家属的意见，考虑作为无罪或者罪轻的辩护观点。在团队办理的一起职务犯罪案件中，当事人家属提出某起受贿事实的认定存在问题，这是两个家庭十几年来正常的礼尚往来，之后通过律师调查取证得以证实，律师关于该起事实不应认定为犯罪的观点最终获得法庭的支持。
第三，当事人家属可以影响当事人选择最终辩护策略。案件移送法院之后，律师通过阅卷，基本上形成了初步的辩护意见。此时，律师会告知家属案件当中的有利方面和不利方面，告知家属认罪认罚从宽制度的适用，并与家属商讨选择无罪辩护、轻罪辩护、量刑辩护，同时释明不同辩护策略存在的利弊和风险，然后将家属的意见传达给当事人，最终当事人在充分听取律师意见后会理性选择辩护策略。这次杨矿生律师要求家属陪同出差，就是为了让家属帮助当事人选择最佳的辩护策略。
第四，当事人家属可以为律师提供心理支撑。家属陪同律师出差办案，可以见证律师的工作内容，理解律师的尽职尽责，为律师的辩护提供心理支撑。家属和律师的共同目标，是为当事人争取利益最大化，只有双方充分信任，互相配合，才能获得最好的辩护效果。
